大曲的質量優劣,直接影響基酒品質。2006年以前,河南仰韶酒業有限公司以生產中、低溫曲為主,制曲最高溫度55℃左右,其糖化力、發酵力較高,曲酒的產量比較穩定,但酒體質量及風格差異化方面存在不足。2007年初,仰韶酒業在堅持傳統制曲工藝的同時,為適應酒體風格突破的需要,首先在制曲工藝上進行了反復試驗和創新,特別是在影響成曲質量的諸多關鍵控制點方面,進行了不斷的探索。在制曲時,通過對以下幾個關鍵過程加以控制,對提高成品曲及基酒質量等具有重要意義。
1 制曲工藝
企業根據研發產品的質量風格方向,結合自身實際和地域特征,制定切合自身需要的制曲工藝。為了開發彩陶坊酒,公司將中溫曲工藝改為中偏高溫制曲工藝,使最高制曲溫度由原來的55℃提高到60℃—62℃,翻曲次數由5次改為4次,由純小麥制曲改為小麥90%,大麥5%,豌豆5%三種原料制曲。同時,在原料粉碎時,加入1%—3%的純種細菌曲,作為強化曲種,使成品曲的酯化力、蛋白酶分解力大大提高。
2 合理潤料、粉碎
潤料水溫高達60℃,潤料時間達8小時—12小時,潤料水分3%—5%。無論是在2月、8月春秋季,還是炎熱的夏季,為保證原料的粉碎度,高水溫潤料是保證粉碎成“爛心、不爛皮”梅花瓣狀的關鍵所在,它能夠使原料吸水均勻,從而使粉碎過程中原料的粗細粉比例一致,還能夠使曲坯保持較好的骨力和疏松度,為菌絲順利向內生長和水分充分排出提供了通道。
3 大水分制曲
通過實踐發現,加不上水分是制不出好中高溫曲的。為了利于培菌發酵,公司規定制曲初始水分達38%以上。通過增大曲坯含水量,可以避免在收汗環節因水分散失快導致含水量不足,從而影響微生物的繁殖代謝,能夠保證“前緩、中挺、后緩落”的實現,對保證成品曲的質量十分有利。
4 曲坯壓制松緊適度
平整結實
曲坯的原料松緊程度是制曲過程中重要的一環。實踐證明:曲坯不能壓的過緊,否則會造成菌絲不易向曲心內部生長,水分也不易向外排出,成曲后顏色不正,曲心長不透有異味,易造成生心和后期窩水。過松易散、不易成型、不便于臥曲操作,又不利于保溫、保濕,同時,可引起曲坯升溫過猛、水分散失過快、曲內部不穿衣等嚴重質量問題。所以,機制曲時,應反復摸索,控制制曲成型機的壓力,達到最佳的結合點,不宜過緊,也不宜疏松,按之有揉面感,較為合適。
5 曲坯表面噴灑適量母曲液 利于上霉
曲坯培養前期,向曲坯表面噴灑適量的母曲液是促進霉衣生長的措施之一,有利于讓微生物孢子在適當的溫度和濕度條件下迅速地發芽生長,它不僅起到了曲坯表面接種的作用,而且能有效地保持曲坯表面的濕度。具體做法是:將0.5%—1%的細曲粉與煮沸后降至30℃左右的溫水混合攪拌后,放置3小時—4小時,臥曲后,用噴霧器均勻噴灑于曲坯四周。
有資料表明:24小時—48小時是大曲“穿衣”的關鍵時期。所謂“穿衣”就是大曲表面生長出針尖大小的白色圓點的現象。“穿衣”后微生物的菌絲布滿曲表,形成一張有力的保護網,充分保證了曲坯皮張的厚薄程度。若“穿衣”好,則皮張薄,反之則厚。皮張薄,可以使微生物生長繁殖過程產生的熱量順利向外傳遞,對實現控溫制曲非常有利,曲的質量得以保障,若皮張過厚,會使內部水分不易排出,導致曲坯內溫度過高,影響微生物的生長繁殖,嚴重的可導致曲坯裂縫、曲心窩水、霉變等惡性后果。因此,低溫培菌期的上霉質量是曲坯進行下一步正常發酵的關鍵階段。
6 培曲管理
在培曲過程中,應嚴格執行“前緩、中挺、后緩落”的工藝原則,翻曲時間、翻曲次數應根據不同季節、不同氣候條件及培曲現場情況靈活掌握,不能死搬硬套。同時,要結合前火期、大火期、后火期各階段微生物的生長態勢及斷面狀況認真分析,掌握好最佳的翻曲時間,保證曲塊質量穩定、均勻。
7 保溫排潮
在制曲過程的中、后期,應加強保溫排潮,定期、定時開閉門窗通風。保溫和排潮在制曲過程中互相對立,又相互統一。保溫的目的,就是為了讓微生物后期在一定的溫度條件下繼續生長繁殖,使曲坯內部長透,并利用其產生的熱量,使曲坯內的水分散發出來。排潮的目的,是為了降低曲室內的濕度,有利于曲坯內部的水分通過濕度差而排出,達到成曲入庫的質量要求。若只保溫不排潮,會使曲室內濕度過大,造成曲坯周圍水分偏高,從而使曲坯內黃曲霉、黑曲霉、青霉等再次生長繁殖,造成二次污染,嚴重影響成品曲質量。若只排潮不保溫,會使曲室內溫度下降過快,曲坯溫度過低,造成曲坯內部長不透,內部水分不易排出,嚴重時形成窩心曲,若貯存時控制不當,造成返溫現象的發生。
8 貯存
曲塊入庫后的貯存非常重要。曲塊培養成熟后,我們規定必須貯存4個—6個月才能使用。仰韶中偏高溫曲貯存時按橫三、豎三交錯側立,逐層堆積,堆高2.0米,寬1.5米,各房曲之間留置20cm—25cm空隙,曲室四周加強通風排潮,使曲坯內殘余水分通過濕度差排出,最終達到成曲質量標準。成品曲水分要嚴格控制在11%以下方可使用,因為實踐證明,水分高的曲塊中,乳酸菌的含量較高,用于曲酒生產,釀出的酒乳酸乙酯偏高,酒體質量欠佳。同時,公司要加強質量管理,曲塊粉碎前應經過人工篩選,對水分大、偏重、霉變或感官質量差的曲塊挑選出來棄用,確保了生產用曲的質量。
綜上所述,企業要根據自身的產品風格,確定制曲工藝和質量標準。同時,認真總結歸納影響成曲質量的各個關鍵控制點,并對其進行嚴格控制,加強管理,才能保證成曲質量,產品的質量風格才得以保證。