1900年10月29日，俄國商人烏魯布列夫斯基在哈爾濱創立了中國第一家啤酒廠——“烏魯布列夫斯基啤酒廠”，并正式生產哈爾濱啤酒，當時年生產能力僅為300千升，中國啤酒工業發展由此揭開了序幕。
百年后的今天，中國擁有啤酒企業幾百家，連續七年蟬聯世界第一啤酒大國的稱號。2008年，全年啤酒產量達4103.09萬千升，較上年增長8.55%，國內人均年消費啤酒30升。
目前，中國已經形成了以青島啤酒、燕京啤酒、珠江啤酒、百威啤酒、雪花啤酒、重慶啤酒等著名的大型啤酒集團為先導，區域性品牌遍地開花的新局面，中國啤酒行業產銷兩旺，正面臨著前所未有的機遇與挑戰。
作為陪伴新中國發展、見證30年改革開放的重要一員，中國啤酒行業所取得的成績舉世矚目。隨著中國經濟的迅速發展，居民生活水平的日漸提高，人均可支配收入越來越高，居民消費多樣化發展，啤酒消費量將繼續穩定提升，中國啤酒市場擁有廣闊的前景，被國外行業觀察家譽為世界啤酒產業“最后的樂土”。目前，世界前五位的啤酒企業已全部介入中國市場，中國的啤酒行業成為中國經濟國際化一個典型的縮影。
五十年的萌芽（1900年—1949年）
翻開我國的近代史冊，我們可以發現，近代中國史是一部辛酸與心痛的歷史，也是中國人反抗與奮進的歷史。中國啤酒行業就是中國人在帝國主義經濟入侵，資本主義壓迫的過程中自立，在黨的領導和人民的支持下，依靠自身的能力一步步前進，才取得了當前的成績。
縱觀中國啤酒行業發展歷史，中國近代啤酒行業都是隨著帝國主義的經濟侵略從西方傳入的，國內目前比較大的本土啤酒企業在建國前都有一定的發展基礎，例如青島啤酒有限公司的前身是1903年英國和德國商人在青島開辦的英德釀酒有限公司，上海啤酒廠的前身是1910年在上海建立的啤酒生產廠，煙臺啤酒廠的前身是1920年在山東煙臺建立的膠東醴泉啤酒工廠，沈陽華潤雪花啤酒有限公司的前身是1935年日本在沈陽建造的啤酒廠。
新中國成立前，中國經濟并存著各種經濟形式：封建自然經濟、外國資本主義經濟、民族資本主義經濟、新民主主義經濟以及官僚資本主義經濟，各經濟形式相互依賴，相互制約，經濟形勢嚴峻，近代中國啤酒行業在夾縫中生存，并沒有取得較大的發展，尤其是民族資本在中外反動勢力壓制和排擠下，很難在啤酒行業放開手腳有所作為。
從1900年到1949年間，中國的啤酒行業完全是一個國外資本、官僚資本、民族資本混合經營的狀況，多建立在侵略者的租界或者沿海地區，很多的啤酒廠在外國資本和民族資本、民國政府之間交替經營，造成了經營的不穩定性。此時的中國啤酒行業發展也多受制于外國資本主義。酒花、麥芽發酵等原料主要依靠進口，釀造機械完全靠進口，生產釀造技術完全掌握在外國專家手中，啤酒生產與消費的區域性和市場認可度不高，造成了啤酒行業規模比較小，發展緩慢。同時，由于這個階段外國侵略、戰爭、革命的因素造成國內經濟比較困難，居民消費能力不高，飲用者主要集中在在華外國人、外國軍隊、上層華人，消費范圍并不廣泛。而且經濟困難，投資者沒有大規模的資本投入，因此整個階段啤酒行業屬于萌芽階段，產量和產值都不高。到1949年，我國只有七八家啤酒廠，啤酒年產量只有7000千升。
六十年的發展與創新（1949年—2009年） 中國啤酒行業有著百年的釀造歷史，但是中國現代化的啤酒行業發展卻是從新中國建立起來的，伴隨新中國一起發展。中國啤酒行業的真正發展是在黨和國家的正確領導下，啤酒戰線全體人員克服了重重困難緊抓機遇努力奮斗才取得了當今舉世矚目的成果。
新中國成立以來，啤酒工業的發展隨著我國經濟制度改革和經濟環境改善，經歷了幾個階段： 恢復期（1949年—1959年）、調整和發展期（1959年—1978年）、全面快速發展期（1979年—1988年）、成熟期（1989年至今）。
在恢復期，中國的啤酒行業主要是從單純的對外依賴中，通過合作和引進技術，實現了啤酒釀造生產技術、原料的國產化，尤其初期通過接收資本主義和官僚資本控制的啤酒企業，實現了啤酒產業國產化，也為后來的發展打下基礎。
1959年到1978年是中國啤酒行業的調整和發展期，在這個階段，通過對啤酒行業相關技術的消化、研究，國內積累了啤酒行業人才，也集中建設了一批啤酒廠，產量逐漸增加，啤酒行業開始步入發展軌道。統計資料顯示，1978年底，中國啤酒行業年產量已經達到了40萬千升，是建國初期的50多倍。
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