中國酒文化歷史源遠流長，早在距今四五千年前的新石器時代中晚期，隨著農耕水平的提高，人們賴以生存的糧食逐漸有了剩余，使用谷物釀酒成為可能。或許是在無意中，人們發現在特定條件下發酵的谷物散發出誘人的味道，于是開始有意探尋釀酒的方法。時光流逝，發明釀酒的源頭早已漫漶于千年歷史的塵埃中，但是早期人類釀酒、飲酒的器具卻在近年的考古發掘中不斷被發現出來。
早期的酒器應當是新石器時代最為盛行的陶器，但是專用的酒器又何時從普通的飲食器具中分離出來？目前尚無定論，我們所知道的只是在新石器時代晚期已經出現了專門的陶制酒器，而最早的青銅酒器則出現于距今3800—3500年的二里頭文化遺址，這就是出土于河南偃師二里頭的青銅爵。
“爵”在《說文解字》、《周禮》和《禮記》中均有提及，但真正將史籍上的“爵”字與實際器物對應起來卻始于宋代，其主要特征是：有較深的筒狀腹，口沿前端有為傾倒液體用的長流口，稱為“流”；后端有呈尖狀的“尾”；流上接近口沿
文章來源華夏酒報處或者口沿上靠近流的地方立有兩個“柱”；器腹一側有把手，與連接流尾的軸線成直角，稱為“鋬”；腹底有三個尖而高的“足”，其中一足在鋬下。如上特征主要描述的是商周時期形制已經比較完善的爵，而在青銅爵剛剛出現的二里頭文化時期，爵的形制則更加“古樸”。
如今珍藏于國家博物館的一件二里頭文化青銅爵于1984年出土于河南省偃師縣二里頭，它沒有華麗的紋飾，口呈橢圓形，前有長流，后有上翹短尾。腹部斷面呈橢圓形，下腹略鼓。腹部有一鋬，下有三細高三棱實足。器壁單薄，紋飾簡單，有著明顯的早期銅器的特點。
爵在青銅酒器中所扮演的角色目前還有爭議，一派觀點認為爵是飲酒器，其主要依據是《說文解字》釋“爵”為“象爵之形，中有鬯酒。又，持之也……”因此，認為爵是用手持來飲酒的器具；但也有學者認為爵的雙柱、高足及較寬的長流均不便于飲酒，同時部分考古發現的爵底部有明顯煙炱痕跡，因而認為爵是煮酒器或溫酒器。
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編輯：張吉山
