楚晉兩國接壤,又都是大國,彼此之間進(jìn)行過多次爭(zhēng)霸。鄢陵之戰(zhàn),是兩國間最后一次大規(guī)模戰(zhàn)役,楚國戰(zhàn)敗后一蹶不振。而這敗績(jī),全由一場(chǎng)荒唐酒局導(dǎo)致。
楚晉之間歷年交兵,生靈涂炭,當(dāng)晉景公掉到廁所淹死后(此古今中外去世最離奇最倒霉之帝王),宋國作為老盟主遣使吊問,并且希望調(diào)和兩國矛盾。幾次溝通后,楚晉由宋國主持了“弭兵會(huì)盟”,也即消弭爭(zhēng)端的大會(huì)。這樣的會(huì)盟舉行過兩次,說是弭兵會(huì),實(shí)際上是“分餅會(huì)”,會(huì)議規(guī)定除了大齊國、大秦國之外,大家都向楚晉兩國納貢,承認(rèn)兩國在諸侯中與齊、秦并列的領(lǐng)導(dǎo)地位。
楚國的大司馬子反十分不高興,大敵國議和了,自己這主掌軍權(quán)的大司馬就要受冷遇了。所以一心想破壞盟約。他找了個(gè)借口,教訓(xùn)了鄭國,讓其背棄晉國,并且去打一直主持會(huì)盟的宋國,晉國坐不住了,對(duì)鄭用兵,楚國援鄭,幕后兩國走出前臺(tái),在鄢陵排兵對(duì)陣。
晉國有叛臣跟隨楚王登上高樓,觀察晉軍動(dòng)靜,告之楚王對(duì)手在召開會(huì)議、在占卜兇吉、在布陣誓師,還告訴了晉厲公的位置。同樣,楚國令尹之子也在晉師里出謀劃策。鄢陵之戰(zhàn)極其慘烈,雙方國君親自上陣,將士折損大半。但晉將軍郤至殺到楚王身邊時(shí),恭敬地脫帽下車,韓厥也不真正追殺楚共王盟友鄭伯。在兩國執(zhí)政君子層面,未嘗不希望兩國和為貴。
看到晉國兵力強(qiáng)勁,楚共王憂心如焚,與群臣商議對(duì)策。司馬子反日常最愛飲酒,每次要飲百觚,一醉數(shù)日才能盡興。這次大戰(zhàn)期間,他也自行約束,滴酒不沾。但交戰(zhàn)已久,良策全無,一籌莫展夜不能寐之際,寵仆谷陽不忍心,暖了一杯美酒,遞給他消愁。子反聞到酒味,驚愕地問:“是酒嗎?”谷陽知道主人想喝,但軍法不允,回答說:“這不是酒,是花椒湯。”子反會(huì)意,一飲而盡,覺得甘香潤喉,妙不可言,大叫:“還有椒湯嗎?”谷陽說多著呢。子反頻頻豪飲,頹然大醉。楚共王久候大司馬不至,只好親自去大帳找他,一進(jìn)來聞到酒氣撲鼻,司馬子反呼之不應(yīng),扶之不起。共王只好讓人護(hù)送子反,親自號(hào)令退兵。左右將大司馬綁在馬鞍上,走了很久,子反才醒過來,得知已經(jīng)兵敗班師,急得大哭。首相嬰齊痛恨子反破壞聯(lián)盟,派人對(duì)他說:“你飲酒誤事,使楚國蒙辱,還有什么想法嗎?”子反羞愧不已,自殺謝罪。
谷陽的小忠,實(shí)損大節(jié)。飲酒誤事,此酒局中常見者。陸游說:“事大如山醉亦休”。但從來醉亦不能休其事也。以醉為辭,至于放縱,無異于掩耳盜鈴。