從醫學上來講,“醫”的繁體字“醫”就可見酒的醫用功效,王鳳岐教授介紹,古人治病,從來都不是先用藥,“第一個治療方法是用扁石,就是用石頭進行所謂的按摩,叫運石;如果這個方法治不好,就用料理,在酒中泡上各種藥,泡成藥酒;最后一個治療方法是食療,就是用飲食調理”,王鳳岐表示,從古人治病的經驗來看,治療疾病都是一步一步循序進行,吃藥是不得已而為之的選擇,并不是首要選擇,而藥酒是中醫治病養生不得不提的一部分。
帶有藥膳性質、以酒作溶劑的補益飲品,被人們稱作藥酒。藥酒之妙在于其中藥的藥性能借助酒的力量作用于身體的相關部位,既可治病,又可強身,包含有“酒的作用和藥物功效”的雙重作用,每種藥酒都配入了不同的中藥材,因此藥酒的作用也隨之而異,既有補益人體之陰、陽、氣、血偏虛的補性藥酒,也有祛邪治病的藥性藥酒,一般而言,可以通過養血、補血、和血、散寒,達到養生強身作用,更因其易于保存、配浸,隨取隨用,得以廣泛運用、推廣。
從歷史溯源,可知秦之前,醫者就有意識地將藥與酒配合,有目的地將藥酒運用于醫療實踐;至秦漢之際,代表先秦時期醫學的經典著作《黃帝內經》中,已有取醪醴(即酒)祛病邪的記載,系統論述了酒與防病治病的關系,可視為藥酒治病之源頭;到漢代,隨著中藥方劑的發展,藥酒逐漸成為中藥方劑的一個組成部分,東漢張仲景所著《傷寒雜病論》,有藥酒3方,為栝蓮薤白白酒湯、黃芪芍藥桂枝苦酒湯和紅藍花酒,分別用于胸痹、黃汗和婦人血氣腹痛;至北魏,藥酒的釀制、炮制方法不斷日趨完善;至唐宋元,藥酒的種類和應用范圍已有了明顯的擴大。
之后,隨著中醫學在明清兩代的較快發展,許多理論體系逐漸充實豐滿。藥酒和整個中醫體系一樣,也在明清醫藥家整理繼承前人經驗的同時,發展出許多新的藥酒方劑。比如:在明代醫書中,如《普濟方》、《奇效良方》、《證治準繩》等,都收載了大量的藥酒配方,其中僅《普濟方》通卷收載的藥酒就達三百余方;而清代特別盛行飲酒養生,宮廷御釀的補益藥酒空前發達,清代御醫對藥酒的服用方法、原理和療效更是有著詳細的研究記載。
值得一提的是,明代偉大的醫藥學家李時珍對藥酒有著深入廣泛的研究和運用。其《本草綱目》集明及歷代藥物學、植物學之大成,廣泛涉及食品學、營養學、化學等學科。在該書的第二十五卷中,李時珍設有“附諸藥酒方”的專目,輯錄五加皮酒、天門冬酒、地黃酒、牛膝酒、當歸酒、枸杞酒、人參酒、黃精酒、茴香酒、虎骨酒、鹿茸酒等69種,每種都有它的針對性。除此之外,《本草綱目》在各藥條目的附方中,也往往附有藥酒配方,內容豐富。據統計,《本草綱目》中共計藥酒方約為二百多種,包括活血健腦藥酒方、補益五臟藥酒方、溫補腎陽藥酒方、祛病強身藥酒方和延年益壽藥酒方等。
“我看《本草綱目》里頭就明確的寫出了藥酒配方,從頭到腳,從里到外,治療各種疾病的藥酒都有”,王鳳岐教授對此很是認可,在他看來,中國白酒本就是糧食發酵而成,幾斤糧食才能發酵出一斤酒,有了這個發酵的過程,酒本身就有著幫助消化、滋補身體的作用,加上藥性助力,便可強健人體,“因而適量飲酒,有助于防病養生,甚至祛疾治病”,王鳳岐教授說。
“但是藥酒不能當做酒去喝”,王鳳岐教授同時強調,“藥酒要當做藥去吃,必須遵照醫生的要求,定時定量服用,才能更好的發揮藥效。”