其實用食用酒精和香精勾兌的酒,只要生產過程符合國家規定,那也是可以喝的;不過在飲家眼中,它絕對算不上是“好酒”了。
但在嚴控食品安全的日本,竟然有一種酒卻可以堂而皇之地添加酒精、合法出售,而且它還屬于高檔品,價格不菲。什么玩意?!
這,就是清酒的“本釀造系”酒。
買清酒時,常常會買到“本釀造”級別的清酒。但是,“本釀造系”是個什么鬼?和本釀造有什么聯系?
這要首先從日本酒稅法說起,它把日本清酒分成低檔的“非特定名稱酒”(即普通酒),以及高檔的“特定名稱酒”——前者可以在釀造過程中添加糖類和其它香精,而后者不行。
而“特定名稱酒”,又根據是否有添加釀造酒精,分為“純米系”和“本釀造系”,前者只由米、米麴、水發酵而成;后者除了上述原料以外,還會添加少量釀造酒精。
請跟筆者來見識一下這兩個系列各自的家族成員。
是的,你沒有看錯,連高檔而昂貴的大吟釀以及吟釀,都屬于“本釀造系酒”,它們都添加了釀造酒精。
你可能會問,釀造酒精是什么?好端端的清酒,為什么要添加釀造酒精?
釀造酒精其實和我們說的食用酒精沒什么差別:酒精度一般都在95%(VOL)以上,原料以糖蜜、谷類、薯類為主,都是先發酵,然后以連續式蒸餾器蒸餾提純,除了酒精味以外,不會有其它味道。
而古代的清酒并沒有添加釀造酒精的概念,直到近代的江戶時代,釀酒人發現如果在清酒里添加一些高酒精度的日本燒酒,能明顯延長其保質期,于是這個做法才流行開來。后來,度數更高、效果更好的釀造酒精被引入日本,所以清酒行業才棄燒酒,改用釀造酒精。
在低度酒中添加高度酒以延長其保質期的做法,并非清酒獨有。伊比利亞半島的酒商當初也是為了在長途運輸葡萄酒時保證質量,而在酒中添加蒸餾過的高度白蘭地,最后催生了西班牙雪莉酒、葡萄酒波特酒等各種加強型葡萄酒。
當然,在巴氏殺菌等可以增加酒體穩定性的做法普及以后,釀造酒精的保質功效就不是那么必要了。但是它被發掘了更重要的作用——調味。
這首先體現在,添加了釀造酒精的清酒,味道會變得更清爽。
因為清酒釀造完成以后,通常會有比較濃郁的米香,而釀造酒精則是除了乙醇味以外沒有其他味道,所以它能稀釋掉過濃的米味,讓酒變得更爽口。
當然,在清酒里加水也可以有效調和風味,但是你還要考慮——有很多香氣物質(尤其是為清酒帶來水果香氣的乙酸乙酯、乙酸異戊酯等)是溶于酒精、不溶于水的,所以如果加了太多水以致于酒精度下降得厲害,那么酒里的部分香氣物質也會失去容身之所而跑掉。所以,適當添加釀造酒精,讓酒容納更多芳香物質,是不錯的選擇。
在日本權威的“全國新酒鑒評會”,大部分酒廠都會送添加了釀造酒精的大吟釀、而非純米大吟釀去參賽,就是這個道理——而實際上,也確實是本釀造系的清酒獲獎率更高。
但是,盡管釀造酒精有這樣的好處,日本酒稅法仍嚴格規定:一瓶本釀造系酒(包括大吟釀、吟釀、本釀造)所添加的釀造酒精的重量,不得高于用于釀這瓶酒的米的重量的10%。
一般來說,釀一瓶720ml標準瓶的清酒,平均會用到350到400克清酒米,那么其允許添加的釀造酒精也就在35~40克(約39~45毫升)左右。
所以,添加了釀造酒精的酒,還有一個特點——它通常會更便宜!因為額外添加的釀造酒精濃度高而便宜,如果這添加了的酒精改以米發酵出來,那么成本還是會高很多。同一個酒廠出的同一個級別的純米系酒和本釀造系酒相比,一般來說后者的價格會更低。
筆者教別人喝清酒的時候,一開始都會給入門者推薦純米系的酒,因為不添加酒精,給人的感覺最純凈和醇厚,容易接受。但是,當你有一定的清酒齡和相應的知識,了解到一些更深入的東西時,就可以開始嘗試本釀造系的產品了。