武夷巖茶的制作工藝復雜,在焙火結束之后,巖茶還要經歷一道工序叫退火。
退火的過程漫長而又富有變化。邵長泉的《巖韻》書中說,“退火的時間長短根據焙火火功的高低而定。”
輕火的巖茶,退火時間為半個月左右;中火的巖茶,退火時間為20~30天;足火的巖茶,退火時間為一至二個月為宜,高火的巖茶甚至要幾個月的退火時間。
經過適當時間退火的武夷巖茶,香久益清、味久益 醇、性和不寒、久存不壞,質地比較溫和,不但無害還具有養胃的功效。
由于新茶剛制作出來,存放時間短,炭火焙制的火氣尚未褪去,過多飲用會引起上火,特別是高火茶。有一點要提醒茶友,不論是輕火茶還是中火茶,都需要退火后再飲用。