研究人員在美國酗酒研究協會第40屆年會上說,這項研究涉及255名志愿者,其中134人為在醫院就診的酗酒者,121人為年齡匹配但不酗酒的對照組。所有志愿者年齡在41歲至85歲之間。研究人員采集了志愿者的染色體樣本,了解他們的飲酒史和飲酒習慣。結果發現,酗酒者染色體端粒縮短。端粒位于染色體末端,作用相當于鞋帶兩頭防止磨損的“保護帽”。隨著細胞不斷分裂和老化,端粒會慢慢變短。因此端粒長度被用作判斷細胞衰老程度的重要標志,衰老越嚴重,端粒越短。
美國每日科學網站援引研究人員的話報道:“我們的研究顯示,酗酒患者端粒長度縮短,這意味著重度飲酒會引起細胞層面的生物性老化。”
研究人員還發現,端粒縮短與硫胺素缺乏存在關聯。先前研究顯示,硫胺素缺乏會引起神經損傷,出現比如器質性遺忘綜合征,癥狀包括近事遺忘、時間和空間定向障礙等。