乙醇,俗稱酒精,進入人體內后會分解成乙醛,后者在人體內存在過多會產生危害。醫學研究委員會分子生物學實驗室領銜的團隊讓小鼠攝入酒精,分析乙醛帶來的基因損傷。
研究人員在英國《自然》雜志上發表的報告結果顯示,乙醛會導致小鼠血液干細胞DNA雙鏈斷裂。雖然部分DNA斷裂隨后被修復,但殘留損傷仍影響廣泛,包括某些區域被刪除、染色體重排等。
報告主要作者、分子生物學實驗室的科坦·帕特爾教授說,一些癌癥的發生就是因為干細胞DNA受損,盡管一些損傷是偶然發生,但“我們的研究顯示飲酒會增加這類損傷發生的風險”。
團隊還發現,人體內通常情況下有兩道防線能抵御酒精帶來的危害。其中一個是專職降解乙醛的乙醛脫氫酶2。然而有大量人群,要么體內缺乏這種酶,要么這種酶產生變異無法降解乙醛,他們喝酒后隨著體內乙醛水平上升,會產生臉紅反應并感覺難受。團隊在實驗中也發現,比起正常小鼠,沒有這種酶的小鼠若攝入酒精,會出現更嚴重的干細胞DNA損傷。
第二道防線則是體內的DNA修復系統,能夠在多數情況下修復不同類型的DNA損傷,但這些系統并不總能正常發揮作用,一些人體內會出現變異,這意味著他們的細胞就無法有效開展修復。
帕特爾說,這兩道防線并不完美,即便那些體內防護機制完好無缺的人,酒精仍有可能通過不同方式引發癌癥。