臨滄市是世界茶樹和茶文化起源中心,是普洱茶原產地、大葉種蒸青綠茶的誕生地、中國最大普洱茶原料基地。盛產藤條茶的百花樹茶農李榮芳告訴《國家名茶周刊》記者,百花樹藤條茶園位于勐庫東半山,與著名的冰島產區僅一河之隔。
藤條茶是古代茶農根據喬木型大葉種的特征、傳統普洱曬青毛茶的制作特點以及云南氣候條件等因素,總結出的一套茶樹采養模式,成為中國農耕文化中的茶葉農藝作品,更是云茶古代商品化的活見證。長期以來,這些生長在瀾滄江中游兩岸地區的藤條古茶園,因低產而受冷遇。其中,一部分被矮化改造。
隨著普洱山頭茶的興起和人們對生態健康的重視,保留在臨滄雙江、永德、臨翔等地的藤條古茶園大放異彩。
《國家名茶周刊》記者注意到,這些樹齡古老、樹姿優美、形似藤條的茶園,主要分布在海拔1800~1850米的高山區,這種茶樹葉片很少,主干和岔枝裸露可見,岔枝上長著幾十上百根又細又軟又長的細藤,只有藤條尖頂長著幾個嫩芽和幾片嫩葉,所制藤條茶內含物質豐富,條索肥壯,修長俊美,鮮爽高香,茶氣強勁,滋味濃郁,具有獨特的“巖韻花香”。
這種人為特定種植管護和采摘模式造就的藤條茶,凝聚著云南先民勞動智慧的結晶。這種“頂留葉、側修枝、隱清除”的管理辦法,一方面不造成過度采摘,使茶樹元氣大傷,影響品質下降;另一方面,通過這種獨特的養護方式,保證了茶樹枝多而不亂,密而不細,疏而不稀,幾百年的古茶樹至今生命力旺盛,保持連年豐產。
目前,傳統采養的“藤條”模式,已在藤條茶產區和其他茶產區得到推廣復興,其深厚的歷史意義和當代價值,備受茶界關注。