近日,華南農業大學通過轉基因技術,將蝦青素與常見的糧食作物水稻相結合,研制出了富含蝦青素的“蝦紅大米”。
研究結果證明,引入最少四種轉基因,能夠在水稻胚乳中從頭生物合成(de novo synthesis)蝦青素。中國科學院院士、華南農業大學教授劉耀光表示,由于蝦青素的合成與調控涉及多個基因,常規基因工程技術操作,很難實現對其的合成操作。于是,作為具體的研究實例,研究團隊利用TGS II系統,在水稻胚乳中重構了蝦青素的代謝途徑。他介紹,幾乎所有的植物和動物自身均不能合成蝦青素。三文魚、蝦類等動物體內積累的蝦青素,來源于所攝取的含蝦青素藻類或加工飼料。加工飼料中添加的蝦青素由化學合成,其分子結構屬性與天然蝦青素的不同,抗氧化活性較低。此外,除了價格因素,許多人群對蝦等海鮮有過敏。因此,蝦青素米的創制成功,意味著一種新型的營養功能強化食品問世,未來或許可以豐富人們的膳食選擇,有利于促進健康。
蝦青素水稻的成功研制不僅產生了新型的營養功能強化食品,也證明水稻種子胚乳是一種理想的生物反應器,可以用基因工程技術生產有價值的營養物質和藥物。劉耀光向表示,根據一些文獻報道,蝦青素的結構在高溫下可能發生一定程度的改變。蝦青素含量及抗氧化活性可以通過特定的方法和儀器測定,研究團隊目前正在按計劃開展對蝦青素米在蒸煮前后,蝦青素含量和抗氧化活性的檢測。與此同時,研究團隊還在開發含量更高的第二代蝦青素米。