筆者經常思考一些問題,筆者的故鄉湖南都有什么樣的水,用什么樣的糧食來釀酒,大米、高粱還是小麥?要在何種溫度和濕度下下料,如何培養發酵曲磚,選擇何種小曲?在傳承前人經驗之余,還有什么創新,加入什么或剔除什么會更好?最終會釀出什么樣的酒等等。
老一輩釀酒人將這些復雜的問題認真思考、判斷、選擇,從開展釀造到一步一步培養,朝著各自理想中的“喚起家鄉自豪情懷的白酒”而不斷努力著。因此,如有機會蒞臨湖湘各地釀酒現場,必是不虛此行。
從1952年在北京舉行第一屆評酒會伊始,至1989年在安徽合肥舉辦的第五屆全國評酒會結束,以其金質獎和銀質獎的區分,結合各地名酒的影響力和口碑,逐漸形成老酒圈朋友們耳熟能詳的“老八大”“十七大”“五十三優”等名酒譽稱,隨后又根據各省市的地方名酒,亦形成諸如“四川六朵金花”“貴州老八大”等地方譽稱。
在這里,筆者想說一說“湖南老八大”的名酒情節。個人認為,既然稱之為湖南老八大,無論是從知名度和美譽度來看,還是從產品品質和市場占有率來分析,必然是湖湘大地頗具影響力、生命力和品牌力的好酒。理由很簡單,他們既有歷史,贏在當代,亦有未來;既有知名度,又有品質,更有口碑。
1958年伊始,公私合營成果初顯,湖湘酒業初步告別手工作坊,開始邁入技術革新和規模發展,為發展湖南名優曲酒,長沙、常德、邵陽市等酒廠開始試制大曲酒。湖南省副食品公司多次派遣優秀技術人才和組織有關酒廠,分赴貴州、四川、山西、江蘇等名酒產地訪師學藝,引進先進釀造技術,不斷提高大曲酒質量。
從1960至1962年,湖南省每年舉行一次嚴格的質量評比,這期間以衡陽市廻雁峰大曲、常德市德山大曲和洞庭青酒質量為最佳。當時湖南省為保證名優酒所需釀酒原料,湖南省糧食廳下達全省釀酒糧食計劃時,對名優酒用糧列有專項指標,并制定了省產名酒管理辦法。
當時,“長沙大曲、洞庭春、德山大曲、廻雁峰、酃湖大曲、邵汾酒、沅陵大曲、瀏陽河小曲”曾被譽為“省產八大名酒”。這便是最初形態的湖南名酒“老八大”。
1979年4月舉行的全省評酒會議,“武陵酒、白沙液、德山大曲、錦江酒”被評為省產名酒;“長沙大曲、湘潭汾酒、南洲大曲、廻雁峰、九嶷大曲(寧遠)、邵陽大曲、沅陵大曲、郴州大曲、湘泉酒、瀏陽河小曲、岳陽小曲、益陽小曲、沫河小曲(衡東)、芙蓉酒(衡陽市)、雪峰蜜桔酒(邵陽市)、味美思(溆浦)”等被評為省產優質酒,均授予證書。1963年、1979年,德山大曲、武陵酒先后被評為全國優質酒。
另外,20世紀80年代的洞庭特釀、呂仙醉酒、蘇仙酒、湘竹酒、香稻酒等,加上90年代行銷全國的酒鬼酒,足以代表湖湘酒業在那個年代的最優水平,百花齊放,盡在湘酒記憶。
滾滾長江東逝水,浪花淘盡英雄,是非成敗轉頭空……
在市場經濟時代,歷經計劃經濟向市場經濟轉軌的過程中,有多少湖湘白酒經過市場的洗禮,被淘汰出局。當年如日中天、風光無限的“長沙大曲、洞庭春、酃湖大曲、邵汾酒、沅陵大曲、瀏陽河小曲”等湖湘名酒均隨歷史車輪隨風消散。因此,結合歷史沿革和近十年的市場回饋綜合分析,老當益壯的武陵酒、白沙液、德山大曲、酒鬼酒這“四大天王”當之無愧排在湖南酒品第一陣營,而酒鬼酒和湘窖則后來居上,曾經一度火遍全國,成為獨擋一面的“湘酒大旗”,目前亦是湖湘酒業的主力部隊。
先說“醬香型”代表,放眼湖南,唯有“武陵酒”當仁不讓,由于登上了1989年第五屆評酒會的末班車,而且當年以盲評最高分值獲得了中國醬香型白酒第一名而一戰成名,成為與茅臺并列的醬香型白酒代表,和茅臺、郎酒等歷史名醬一起榮獲“中國名酒”稱號并獲得國家金質獎章,比肩并稱“茅、武、郎”,對于湖南省結束沒有“中國名酒”的歷史功不可沒。
再說“濃香型”和“兼香型”代表,相對應的“德山大曲”和“白沙液”在“五十三優”中的地位和聲譽亦是天下揚名,勿需涂脂抹粉。而“米香型”代表瀏陽河小曲和岳陽小曲則是湖南米香小曲酒幾朵金花中的姐妹花魁,各有特色。
再說“馥郁香型”,融合“醬、濃、清”三種香型特色,湘泉酒和酒鬼酒自誕生伊始,既有湘西山水獨特的釀酒優勢,又有黃永玉大師等貴人熱捧加持,想不紅都難。
最后,回到老牌濃香大曲酒“回雁峰大曲”和“南洲大曲”,前者繼承了千年衡酒的獨特優勢,后者則深諳煙波洞庭之靈氣,在湘酒發展史上均具備獨特地位。因此,湖南老八大呼之欲出。(作者系湖南老酒收藏第一人,國家一級品酒師,白酒分析師,酒文化專欄作家,湖南省酒業協會常務理事。)