在中國第一歷史檔案館內,有一份飄著景芝酒香的乾隆皇帝朱批奏折,那是一份珍貴的有關景芝酒的文獻,其上濃郁的景芝酒文化令人回味久長。
讓時光倒流回250多年前。經過順治(18年)、康熙(61年)、雍正(13年)三朝近百年的苦心經營,到了乾隆年間,中國國力雄厚,文治武功,民康物阜,江山一統,史稱“康文章來源華夏酒報乾盛世”。乾隆在位60個春秋,一直篤信“養民之政莫失儲備”,他說,倉稟充實了,百姓安居樂業,社會便能達到長治久安。但當時的生產力畢竟有限,而“耗費米麥,莫如踩曲一事”,“迨今春秋以來雨澤愆期,尤宜留心民食”。于是,乾隆下令在全國范圍內進行了大規模的禁酒運動,嚴格限制釀酒業發展,以保證民間有足夠的糧食;并要求,為了在查禁過程中不滋擾民間,責令下屬單騎親往,暗中查明,立即審究。
“乾隆二年(1737年 )禁直隸、河南、山東、山西、陜西北方五省燒酒,違者杖一百……乾隆七年(1742年)通州酒鋪征稅,其它地方燒鍋須經官府登記,繳納‘票錢’,發給官貼,方可開釀,否則即屬違法,所釀酒則為私酒?!鼻“四辏?743年)農歷十一月六日,新上任的山東巡撫喀爾吉善給皇上奏折,點了景芝的名,說“商賈在于高房邃室踩曲燒鍋,販運漁利……潛藏影射未能盡無”。乾隆在該奏折后的朱批赫然入目:“好,應如是留心者也,欽此。”
然而,景芝酒卻尤其難以禁絕。面對那張留有厚重歷史印記的“奏折”,許多人不免發出這樣的疑問:從奏折上可以看到,除景芝外,當禁的還涉及阿城、張秋、魯橋、馬頭等古鎮所釀的酒?,F在,這些古鎮的酒香已隨著歲月的流失消散怠盡,但為什么“景芝”頑強地生存了下來,且日盛一日呢?這是因為景芝地處諸城、安丘、高密三縣交界,幾個縣都管又都不管。在同一個城墻圈內,居然從街道的中間劃界,街邊分屬三縣。古代的皇權對縣以下的地方控制較為疏松,在景芝這里更顯得監管無力。景芝的燒鍋雖然眾多,但轉移靈活,時聚時散,“聞風知儆,亦頗斂跡”,過后“高房邃室”內仍“釀造不輟”,再者,景芝有數千年的燒酒歷史,名氣大,聲望高,自有它頑強恒久的生命力和存在的合理性。