我國是制曲釀酒的發源地,有著世界上獨創的釀酒技。日本東京大學名譽教授坂口謹一郎曾說中國創造酒曲,利用霉菌釀酒,并推廣到東亞,其重要性可與中國的四大發明媲美。白酒是用酒曲釀制而成的,為中華民族的特產飲料,又為世界上獨一無二的蒸餾酒,通稱烈性酒,成為全球酒類飲料產銷大國,對中國政治、經濟、文化和外交等領域發揮著積極作用。
但是白酒起源于何?何人始創?迄今說法尚不一致。從商代甲骨文中已有“醴”字, 淮南子說:“清醴之美,始于耒稆”。《尚書說命》記載:“若作酒醴,爾為曲糵”。最早的文獻記錄是“鞠糵”,發霉的糧食稱鞠,發芽的糧食稱糵,從字形看都有米字。米者,粟實也。由此得知,最早的鞠和糵,都是粟類發霉發芽而成的。《說文解字》說:“糵,芽米也”。“米,粟實也”。以后用麥芽替代了粟芽,糵與曲的生產方式分家以后,用糵生產甜酒(醴)。商、周一千多年到漢朝,糵酒還很盛行。北魏時用榖芽釀酒,所以在《齊民要術》內無糵曲的敘述。1636年宋應星著《天工開物》內說:“古來曲造酒,糵造醴,后世厭醴味薄,逐至失傳”。據周朝文獻記載,曲糵可作酒母解釋,也可解釋為“酒”。例如杜甫《歸來》詩里有“恁誰給曲糵,細酌老江乾”;陳騊聲有“深深曲糵日方長”的詩句,這里“曲糵”也是指“酒”。
一、白酒的根基依托農業
酒作為依托于農業的深加工產品,其產生必然要受農業環境和農產品影響。在古代交通不發達的環境中,只能依托自然環境而造,比如說新疆盛產葡萄,所以有葡萄酒。西藏因為盛產青稞,所以藏族同胞釀造的青稞酒舉世聞名。而江浙盛產糯米,所以有了黃酒。而嶺南生產稻谷,所以客家人喜歡釀米酒。北方更不用說了,作為高粱和麥子的主產地,所以北方人燒酒也是出了名的。從各地自然環境和農作物來看,酒的發展一般受農業影響。也就是說,哪里盛產什么,就自然而然會產什么樣的就品類。