話說(shuō)明萬(wàn)歷十二年（1584年）七月的一天傍晚，一艘從北京駛來(lái)的客船停靠在七級(jí)運(yùn)河?xùn)|岸的碼頭，一位書生打扮的中年男子走出船艙，他站在船頭伸了伸懶腰，高興地說(shuō)道：“終于到了陽(yáng)谷縣地界，可以喝上田宗兄釀制的美酒了。”他吩咐船家在此等候，獨(dú)自走上岸來(lái)。
這七級(jí)鎮(zhèn)是運(yùn)河上重要的糧食碼頭，原名毛鎮(zhèn)，因河渡口有七級(jí)石階而更名，來(lái)往客商云集此地，熱鬧非凡。鎮(zhèn)區(qū)有六門六關(guān)，八橫六縱十四條街，勢(shì)如棋格，街市鋪面相連，生意頗為興隆。
中年人來(lái)到酒市街田氏酒館，進(jìn)得門來(lái)高聲喊道：“田老板，生意好興隆啊！”
酒店老板田宗聞聲抬頭觀看，不由驚喜道：“原來(lái)是湯舉人，一年不見一定是金榜題名了！”
這位湯舉人忙拱手道：“托福，托福”。原來(lái)他就是明代大戲曲家、詩(shī)人和文學(xué)家，被后人稱作中國(guó)莎士比亞的湯顯祖。
湯顯祖祖籍江西臨川，出生于一個(gè)書香門第，21歲中舉，26歲之后三年時(shí)間便連續(xù)寫出了《紅泉逸草》《雍藻》《問(wèn)棘郵草》三部詩(shī)集，名噪南北。他這個(gè)江西文才四溢的舉人怎么和田宗一個(gè)酒館老板這么熟悉？
原來(lái)湯顯祖曾數(shù)次進(jìn)京會(huì)試，每次都是住在田宗店內(nèi)，與田宗結(jié)下了不解之緣。特別是萬(wàn)歷五年、八年這兩次會(huì)試，當(dāng)朝首輔張居正要安排他的幾個(gè)兒子考中進(jìn)士，為遮掩世人耳目，又想找?guī)讉€(gè)有真才實(shí)學(xué)的人作陪襯。他打聽到最有名望的舉人有湯顯祖、沈某等人，便想拉攏他們。但湯顯祖潔身自好，不為所動(dòng)。于是結(jié)果可想而知，湯顯祖名落孫山。
第一次未中之后返回到七級(jí)田宗店中，便因火氣攻心，加之受了風(fēng)寒病倒了。田宗為他請(qǐng)醫(yī)抓藥，熬湯打理，尤其是利用當(dāng)?shù)蒯t(yī)病土方，將“透瓶香”白酒點(diǎn)燃，用手沾著在身上擦拭，解去風(fēng)寒，疏通筋絡(luò)，使湯顯祖的疾病很快痊愈。田宗又一日三餐做出可口飯菜，湯顯祖身體康復(fù)很快。
湯顯祖治宴答謝，談到考場(chǎng)舞弊，田宗道：“湯舉人不可因此次不中而氣餒，當(dāng)年梁山好漢武松因打架傷人而躲避到高唐州柴進(jìn)府上，后來(lái)回鄉(xiāng)探兄，在那景陽(yáng)岡上喝下這十八碗透瓶香，赤手空拳打死猛虎，為民除害才做了陽(yáng)谷縣的都頭，讓人世代傳頌。”
湯顯祖驚訝道：“原來(lái)施耐庵筆下的‘透瓶香’就是此酒？”
田宗道：“正是。”
湯顯祖道：“怪道此酒芳香濃郁，回味悠長(zhǎng)，烈而不暴，醇厚不噎，我可要多飲幾杯。”
田宗笑道：“你放心，酒管夠。”
湯顯祖開懷暢飲，酒香使他忘卻了思戀家鄉(xiāng)，忘卻了考場(chǎng)舞弊，忘卻了懷才不遇，他把七級(jí)當(dāng)作了第二故鄉(xiāng)。兩人邊喝邊聊，田宗將魯西的逸聞趣事風(fēng)土人情一一道之。
夕陽(yáng)西下，湯顯祖已是醉意朦朧，衣衫不整，一些婦女兒童在旁邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地偷看，心說(shuō)田掌柜家這個(gè)客人聽說(shuō)是京城來(lái)的大官，
文章來(lái)源華夏酒報(bào)喝多了酒竟也歪歪斜斜的。田宗吩咐小二給湯顯祖收拾房間，湯顯祖道：“大哥，不能住下，小弟還要趕路。小弟光想著品嘗大哥的佳釀，忘了告訴大哥，如今我被委以南京太常寺博士，雖說(shuō)是個(gè)掌管祭祀禮樂(lè)的閑職，卻也總算混了個(gè)一官半職，對(duì)得起列祖列宗了”。
田宗安慰道：“兄弟已步入仕途，將來(lái)會(huì)步步高升的。”
湯顯祖苦笑了一下道：“小弟已看得淡了，大哥，此去一別不知何年何月再見面，小弟對(duì)大哥多年來(lái)照顧無(wú)以為表，今吟詩(shī)一首聊表謝意：主人重風(fēng)義，斗酒相過(guò)隨。時(shí)時(shí)道風(fēng)俗，間雜以書詩(shī)。主客自臨酌，童婦或觀窺。”
田宗道：“好詩(shī)，好詩(shī)，兄弟一路保重。”將湯顯祖送到船上，依依惜別。
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編輯：趙鑫
