冰葡萄趨于“難產”
作為安大略省尼亞加拉湖畢麗特莉酒莊(Pillitteri Estates Winery)葡萄栽培總監,Jamie Slingerland需要在-8℃的溫度下收獲冰葡萄。往年,Slingerland通常在12月下旬采摘葡萄,但他表示,氣溫升高已經改變了采收時間,而寒冷的夜晚變少,使得葡萄收成的可預測性降低了。
“從我開始采摘冰葡萄以來的這些年里,低溫的夜晚變得越來越少,我們收獲的機會越來越少。” Slingerland說, “我們過去常常在圣誕節和新年之間采摘2~3次。現在,這種情況每5~7年才出現一次。”
“歐洲曾經是我們冰酒行業的最大競爭對手,但過去五六年來他們的冬季非常溫暖,冰酒產量非常少……我擔心我們會遇到類似情況。”Slingerland說。
為了釀制冰酒,需要將威代爾(Vidal Blanc)、雷司令(Riesling)、品麗珠(Cabernet Franc)和赤霞珠(Cabernet Sauvignon)等葡萄品種留在葡萄藤上,在整個季節中多次經過解凍和重新冷凍。最后在冷凍狀態下采收,確保漿果中的水分與糖分離。在這樣的條件下收獲的葡萄,經過壓榨所產生的葡萄汁就會濃縮而且粘稠,非常適合生產冰酒。
數據顯示,安大略省適合收獲冰葡萄的天數在穩步下降。1977年1月,在-8℃以下的天數有26天。到2007年1月,合適的天數減少到只有3天。
更復雜的是,溫度升高會使葡萄藤對寒冷更敏感,容易受到凍害,并降低它們在極寒天氣中的生存能力。一項研究表明,這會導致產量大幅下降。
布魯克大學(Brock University)涼爽氣候釀酒學和葡萄栽培研究所的研究員Gary Pickering表示,種植者正在擔心氣候變化對冰酒生產的影響。“我認為最大的擔憂在于未來氣候的發展。” Pickering說。
盡管畢麗特莉酒莊從未錯過任何收獲季,但Slingerland承認,在一個不斷縮小的寒冷溫度期內收獲所需的50英畝冰葡萄變得越來越困難。
2002年,僅有兩晚氣溫降至18華氏度以下,酒莊組織的包含65名人員的采摘團隊開始搶收葡萄。但Slingerland認為,人工采摘無法在短時間內完成收獲任務,葡萄園開始采用機械收割機,這樣團隊可以收獲完所有葡萄,因為法規要求在溫度升高時停止采摘。
未雨綢繆,應對氣候變暖
“氣候變化肯定影響了我們的葡萄種植和葡萄酒產業以及我們生產冰酒的能力,但我們,包括種植商和酒莊,已經適應了這種變化。”Slingerland說。
機械收獲只是種植者適應氣候變化的方式之一。在安大略省,葡萄園正在向北延伸,在愛德華王子縣和格魯吉亞灣等地區開辟了新的葡萄酒產區。
“我們必須對氣候變化采取積極的態度。”Slingerland說, “不過我們可以向北遷移。我們在那里有很多土地,我們必須意識到,由于我們的地理位置,我們可能比其他酒莊更有優勢。”
種植者開始種植一些被認為不適合尼亞加拉地區的品種,比如意大利紅葡萄品種桑嬌維塞(Sangiovese)和內比奧羅(Nebbiolo)。Pickering將這種現象歸因于氣候變化。 “我們在尼亞加拉看到的情況未來會更為加劇,我們預測耐高溫的品種將取得更大的成功。因為我們知道葡萄成熟季節的溫度在上升,并且冬天的極端寒冷天氣將變得更少。” Pickering說。
在最近的收獲季,也就是2018年11月22日尼亞加拉葡萄酒產區第一個降至-8℃的夜晚。過早收獲的葡萄甜度不理想,釀制的葡萄酒比留在葡萄藤上經過幾次冰凍和融化的作品更簡單。
“我們沒有足夠的冰酒讓我們度過下一年,所以明年必須收獲,但氣候是無法預測的,我們不知道下一個收獲季是否會如愿。” 哈伯酒莊(Harbor Estates Winery)老板Fraser Mowat說。根據秋季葡萄的狀況, Mowat決定本季不生產冰酒。這是該酒莊自1999年以來第一年放棄釀制冰酒。
Slingerland擔心氣候變化會迫使他錯過收獲,所以已經開始建立冰酒庫存。 畢麗特莉酒莊本季生產了300千升冰酒,并計劃繼續采取措施對抗天氣可能帶來的損失。但他承認這并不能帶來可靠的保障。“我們有足夠的庫存來度過下一個冰酒收獲季,但還能夠連續兩年承受嗎?這對于我們來說非常非常困難。”
Pickering認為,如果未來幾十年氣溫繼續上升,尼亞加拉地區生產冰酒的可行性將受到威脅。對于冰酒生產商來說,未雨綢繆是明智的做法。