今年8月份以來,新疆樓蘭葡萄酒有限公司的法國資深釀酒師格瑞心情一直很好,原因是有一種他尋找了多年的軟木塞終于在國內購買到了,并且將所有的葡萄酒包裝換成了這種他夢寐以求的軟木塞,換成這種軟木塞的產品上市后在消費者和市場中產生了良好反響。
能讓格瑞如此鐘愛的這種軟木塞是一種叫做DIAM的技術軟木塞,它產自法國,是一種新型技術軟木塞,目前已經文章來源華夏酒報在很多國際葡萄酒品牌中廣泛應用。據了解,這種產品目前在歐美等地區每年的銷售量為10億只以上,由于其采用全新的材料和工藝,使得這種革命性的軟木塞在技術指標方面遙遙領先于傳統軟木塞。
盡管格瑞早就聽說并了解過該產品,但是苦于國內一直沒有銷售商,也就沒法購買應用。今年7月份,煙臺津祥軟木制品有限公司成功簽約DIAM軟木塞生產企業,成為該產品中國獨家合作伙伴并將其引進中國市場,讓格瑞如愿以償。
軟木塞與TAC污染
津祥軟木制品公司銷售公司總經理溫紹進向《華夏酒報》介紹說,DIAM技術軟木塞最顯著的特點之一就是其能確保TCA含量為零,不存在任何對葡萄酒感官造成破壞的污染成分。同時,軟木的優點又得以保留,能保證軟木塞在提升葡萄酒品質的同時又不產生難聞的木塞味(主要為TCA引起)。
對于TCA污染問題,早在20個世紀80年代初就開始爭議。瑞士科學家漢斯·坦納(Hans Tanner)發現飲用葡萄酒時產生的帶有令人不愉悅的木塞氣味是軟木塞中的化學成分氯苯甲醚(TCA)引起的,TCA的污染性非常重,據說一茶匙的TCA就足以污染整個康士坦茨湖。坦納提出,這很可能是因為當時軟木塞制造商普遍使用氯來漂白軟木塞,目的是為了讓它們看起來質量更好。
2000年,一位在納帕谷私人實驗室工作的法國年輕人想出一種可靠的方法來測量軟木塞中的TCA含量,從而證明了當時運往美國葡萄酒生產商至少30%的軟木塞受到含量可察覺的TCA污染。溫紹進認為,即使在當前,頂級的全天然木塞也存在10%—20%的污染率。
此后,國際上很多葡萄酒產區就產生了應該使用軟木塞還是換成螺旋蓋的競爭和議論,在澳洲等一些產區的很多葡萄酒包裝中已經大量使用螺旋蓋。但是由于種種原因,在傳統的葡萄酒產區里軟木塞的使用率一直非常高,尤其在國內,很多人認為使用螺旋蓋無法顯示葡萄酒的尊貴而堅持使用軟木塞。
針對軟木塞的污染問題,2001年由法國人頭馬等參股的企業OENEO(奧尼歐集團)通過與CEA合作成功研制出DIAM技術軟木塞,它采用可以完全去除TCA成分的DIAMANT技術,這種采用超臨界二氧化碳萃取技術消除軟木異味的獨家工藝,使得DIAM成為當今唯一能保證每一個瓶塞都不含TCA的軟木塞產品。
軟木塞的彈性與透氧性
眾所周知,使用軟木塞包裝的葡萄酒在放置時要求是橫放、倒放或者是斜放,其目的是為了讓酒體與軟木塞接觸,防止由于氣候干燥使木塞干縮從而導致空氣進到酒里使其氧化或者漏酒。
溫紹進告訴《華夏酒報》記者,如果采用質量合格的葡萄酒瓶,DIAM技術軟木塞可以解決葡萄酒必須橫放或者倒放的問題,即使貨架上的葡萄酒像白酒和啤酒一樣正放時,也不會因為環境的改變而導致彈性減弱,從而產生漏酒或者漏氣現象,DIAM瓶塞并不需要靠酒液接觸軟木塞來維持其彈性。
一般來說,傳統的軟木塞,包括天然塞或者合成塞等,需要保持4%—8%的含水率,也就是說,普通軟木塞無論在未打塞前的倉儲還是在打塞后的瓶儲時,對環境中的含水率都有一定的要求,一旦含水率過低,軟木塞的彈性和透氣性會發生很大改變,從而導致漏酒、漏氣等。
DIAM技術軟木塞與傳統軟木塞的另一個重要區別是,它的含水率在出廠時僅為1%—2%,它的彈性不是靠水分來維持的,這一重要特性,歸功于其中的聚合物微球體,這種微小的球體在模具加工成型的時候會將木塞顆粒之間的空隙填充滿,DIAM瓶塞彈力的90%是靠這種聚合物微球體來維持,而不是需要靠含水率保持彈性的軟木。
在新疆、寧夏等空氣干燥的西北葡萄酒產區,很多企業不能建立恒溫恒濕的庫房,而使用DIAM軟木塞不失為一種好的選擇,這應該也是釀酒師格瑞苦苦尋覓DIAM的另外一個重要原因。
跳躍延伸的空間
實際上,在國內最早使用這類產品的企業并不是新疆樓蘭葡萄酒,而是向來以注重品質和技術聞名的天津王朝,2006年起,王朝酒業的技術人員進行了3年的測試對比,認為各項指標優良,開始從法國的生產企業采購,并應用到干白葡萄酒上,得到了消費者高度評價。
今年7月份煙臺津祥軟木制品公司成為中國總代理后開始在國內葡萄酒行業推廣,目前,魯東華夏莊園葡萄酒、新疆樓蘭、威龍等企業陸續采用了該產品,很多企業正在洽談和商討中,現在國內每年的銷售量在1000萬只左右,估計3年以后的年銷售量將達到5000萬只。
溫紹進對《華夏酒報》記者說,DIAM這個名字來源于英文“鉆石”,意味著它純潔無暇的品質,盡管DIAM各種性能完美,但其售價并不高,根據目前的型號劃分為1、3、5、10四個型號,其價格在1元到3元之間,每種產品型號,代表著相應的瓶儲期限,如DIAM 1的理想瓶儲時間為2年,而DIAM 10的理想瓶儲時間在10年以上,廠家對產品的品質提供相應的質量保證。
溫紹進說,津祥軟木在代理該產品之前是對其技術、質量和市場做了充分的考證的,他認為DIAM的優點綜合為四個方面,一是十分干凈,其次是能適應各種極端的環境,再就是可控而且均勻的透氧性以及產品的均勻一致性,對于同樣的酒以及同樣的裝瓶、瓶儲條件下,其瓶儲效果是完全一致的。
津祥軟木公司銷售公司總經理溫紹進(左)與前來考察的葡萄酒生產企業董事長金洪文溝通交流DIAM軟木塞的各項性能