該項目由南澳大利亞研發中心Mike McCarthy負責,由澳大利亞葡萄酒和聯邦政府的農業及水資源部門聯合贊助。
許多種植者認為,炎熱的夜晚和炎熱的白天有著同樣的危害,例如會使葡萄產生葉焦病、品質降低及減產等現象。
McCarthy博士說:“如果采用某種方式,在夜晚把葡萄園的溫度降下來,可能會對葡萄產量和葡萄酒的品種產生積極影響。”
“高溫天氣已經向公眾發出了警告,衛生當局表示,人們必須在夜晚把溫度降下來,葡萄樹才可以經受的住第二天炎熱的天氣。”
河地是澳大利亞最大的葡萄酒產區,也南澳大利亞最熱的地區,位于澳大利亞最大的河流墨累河(Murray)河畔,距離首府阿德萊德(Adelaide)250km。該項目開始于2014年,今年夏季炎熱的天氣(河地白天的氣溫達45℃)為試驗的開展提供了優越的條件。
McCarthy博士說,在炎熱的夜晚,灑水裝置會打開三或四次,每次大約持續30分鐘。
“該原理與住房的蒸發冷卻系統原理相同,即通過水分蒸發,達到降溫的效果。向葡萄樹灑水的同時,整個葡萄園土地也濕潤了,從而降低了葡萄園土地的溫度。”
澳大利亞12月和1月的夜晚比較短,這意味著葡萄樹經歷過白天炎熱的天氣以后,在黑暗中恢復的時間比較短。
“目前看來,這樣做確實提高了葡萄產量,但釀造出的葡萄酒是否更加優質還沒有定論,因為只有小批量葡萄酒生產出來以后才能判斷。”
McCarthy博士說,目前判斷冷卻技術帶來的好處是否超過成本還為時尚早。“項目結束時,我們還要計算葡萄園夜晚冷卻所增加的用水量為多少,把成本與葡萄產量或者葡萄酒品質提高所帶來的價值作對比。”
“另外,還有一個管理方面的問題,對于大型葡萄園來說,有的區域可能打開灑水噴頭,有的區域則可能關閉。所以,對于最有價值的區域和最賺錢的品種,種植者必須做出合理的決定。如果所產葡萄一噸的價值數千美元,加裝一個噴灑系統來降低葡萄園溫度會得到很高的利潤。”
華盛頓的果園曾經使用過類似的蒸發冷卻系統,來保持蘋果的顏色,但將這種技術專門用于葡萄酒行業還是第一次。
阿德雷德大學(The University of Adelaide)釀酒學教授Dennis Taylor說,整個生長季節的溫度對葡萄酒的品質和風味具有潛在的深遠影響。