1901年,在美國訪問分享他在布爾戰(zhàn)爭中的經(jīng)歷期間,年輕的丘吉爾,當(dāng)時英國國會議員,在2月23日這天同美國的實(shí)業(yè)家James Young一起共進(jìn)晚餐。
這一天恰巧是維多利亞女王去世后的第二天,Young說英國擁有著全球最重要的力量,但英國如今在全球不可撼動的地位在10年之內(nèi)就會衰落。
丘吉爾不贊同他的看法,兩人于是簽訂了一個100英鎊的賭約 - 當(dāng)時的100英鎊相當(dāng)于今天的12,000英鎊。
賭約的見證人由英國詩人理查·勒加利納(Richard Le Gallienne)擔(dān)任,賭約內(nèi)容如下:“James C. Young先生同溫斯頓·丘吉爾先生打賭 - 賭注為100英鎊 - 從下注之日起十年內(nèi),大英帝國將會大體上衰落,會在澳大利亞,或加拿大,或印度損失約等于四分之一的這些省份的人口...(注:當(dāng)時這些國家都屬于英國的殖民地,如今加拿大和澳大利亞依然是英聯(lián)邦國家)”
由于賭約是在一個晚宴中起草的,里面還有很多小的修正,似乎在賭約簽訂之時下賭的人并非處于完全清醒的狀態(tài)。
這似乎是流傳的第一個丘吉爾在醉酒情況下的故事,最近有估算表明,在丘吉爾的一生中,從1908年到1965他去世那年,他大約獨(dú)自喝了42,000瓶的香檳。
尚不清楚丘吉爾是否收集過關(guān)于該賭約的證據(jù)。但到1911年1月份,他成為了英國海軍大臣,而大英帝國,自維多利亞女王去世后這十年里遠(yuǎn)未衰落,反而變得越發(fā)強(qiáng)大。
Young的家庭一直保留有當(dāng)初簽訂的賭約,直到1945年將其賣給了一個私人收藏家。
如今這張賭約將于3月18日,在倫敦的布魯斯伯里區(qū)(Bloomsbury)的拍賣行里被重新拍賣,估價為25,000英鎊。