作為一家位于蘇格蘭艾雷島的威士忌酒廠,阿貝擁有著十分強烈的個性,并以其極富侵略性的煙熏泥煤,消毒水,正露丸和海水味征服亦或嚇退了一大群人,它也堪稱威士忌界最具邪典Cult范兒的酒廠。
然而在30多年前,阿貝也曾遭遇過困境。上世紀80年代,由于威士忌銷量持續降低,一些作為調和威士忌基酒的酒廠遭遇洗牌,而阿貝就是其中之一。酒廠于1981年時停產,并被封存了起來,一直到1989年才開始小批量復產,因此在整個8,90年代,阿貝幾乎是被遺忘的,屬于它的記憶是灰色的。
1996年時阿貝再度停產,好在這次停產并沒有持續太久,1997年另一家蘇格蘭酒廠格蘭杰花了800萬英鎊買下阿貝并進行了修繕,而2004年時這兩家酒廠同時被財大氣粗的法國LVMH集團收購,從此,阿貝才算真正迎來了曙光。
阿貝有兩座蒸餾器,年產量只有100萬公升左右,這個數字在蘇格蘭不算大。而上世紀8,90年代的停產風波也造成阿貝這座酒廠的老酒庫存非常稀缺。
因此在被新東家接手之后,阿貝推出的主力酒款幾乎均為無年份威士忌,而不是像蘇格蘭其他酒廠那樣按部就班地推出12年,15年,18年,21年等等年份酒款。
庫存上的不足只能依靠創意來彌補,所謂無年份威士忌(NAS,No Age Statement)是指瓶身上不標注年份,因此瓶中最低年份的酒液可能只有三年(蘇格蘭法律規定只有陳年三年以上才能叫威士忌)。而阿貝的這些酒款都各自擁有一個個稀奇古怪而又拗口的名字:Airigh Nam Beist,,Blasda, Corryvreckan, Supernova, Uigeadail, Rollercoaster,,Alligator, Galileo, Ardbog……
而這股無年份風潮就是由阿貝和格蘭杰的總釀酒師比爾博士所帶來的。
而像這些酒齡較高的阿貝年份酒,如今也都成為收藏級別的威士忌,市場上再難覓行蹤。
自從2010年之后,阿貝幾乎就沒有再推出過高年份威士忌了,即便是去年酒廠建廠200周年紀念日,依然只推出了幾款無年份酒,連一款高年份都沒有。要知道同樣也是位于艾雷島,同樣也在2015年經歷建廠200周年慶的拉佛格,于去年一口氣推出了15年,16年,32年,21年數款高年份酒。阿貝這樣的舉動也讓它的擁躉們略感失望。
?去年兩款紀念版無年份阿貝Perpetuum(圖左),2015版Supernova(右)
而就在上周,阿貝推出了2016年的第一款新品,又是無年份的威士忌——Dark Cove(酒精度55%的阿貝協會會員版,酒精度46%的常規版本Dark Cove將在5月上市)。有關這款威士忌,官方之前宣傳這款在雪莉桶中陳年的阿貝將會是最為暗黑Darkest的一款阿貝。
事實證明,所謂的Darkest肯定不是指酒的顏色,下圖從左至右分別是阿貝2011艾雷島節限量版,常規產品阿貝烏嘎碟Uigeadail以及這款新上市的Dark Cove,從酒色上看也就比烏嘎碟深了一點點而已嘛……
所謂的Darkest,難道是要紀念19世紀蘇格蘭人為了躲避苛捐雜稅要在月黑風高下偷運私酒的故事?即便如此,這款售價在80歐元左右的新品(只針對阿貝協會會員銷售)在歐洲上市20分鐘之內便告售罄。
經歷了一系列的無年份產品轟炸之后,阿貝這回終于要拿出一款真正的高年份酒來以饕各位了,目前酒廠官方并未公布太多訊息。
已知的是這是一款波本桶的阿貝,酒精度將為46%,酒齡21年。
2016年,阿貝終于可以摘掉“年年歲歲花相似,歲歲年年無年份”這頂高帽了!