雅馬哈發動機公司(Yamaha Motor Corp)發表的一則新聞中指出,5月18日,美國利用無人機對作物噴灑農藥,第一個地點是納帕谷卡利斯托加(Calistoga)的文格葡萄園。
雅馬哈無人系統部的市場開發經理Brad Anderson說,該遙控直升機稱為“RMAX”,與葡萄愛好者使用的無人飛機有所不同。它的特點是在其一側綁有16L的油箱,徘徊在10英尺以上的空中對作物噴灑農藥。
在首次飛行中,RMAX噴灑了防治白粉病的殺菌劑,該疾病是影響葡萄和其他作物最常見的真菌疾病之一。RMAX對農業提供商業服務的首次亮相將雅馬哈與美國聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration)多年的合作推向頂點。
病蟲害防治專業顧問Brittany Pederson表示,RMAX為葡萄種植者提供了防治病蟲害的有效解決方案。他說:“在奧克維爾葡萄試驗園的嘗試結果非常好,這讓我們把RMAX直升機用于私人葡萄園充滿了信心。”
每架RMAX的價格為$100000~$150000,但顧客通常不是購買直升機,而是支付噴灑服務費。具體費用還沒有最終確定,但Anderson說會根據地形、用途、位置和面積收取不同費用。
目前,在納帕谷有兩個這樣的RMAX直升機。RMAX噴灑農藥的覆蓋率與拖拉機不同,噴灑更集中。對于不習慣使用新方法的葡萄園經理來說,這是一個挑戰。
該技術在日本已經使用了25年,但對于美國還是一項新技術。RMAX的測試開始于2012年8月,主要在加州大學戴維斯分校的奧克維爾試驗站以及附近的蒙大維酒莊(Robert Mondavi Winery)和賀蘭酒莊(Harlan Estate wineries)進行。
目前,正在使用的雅馬哈RMAX直升機全球共有2500架,平均每年噴灑面積超過240萬英畝,大部分在日本使用。RMAX直升機已為多種農作物噴灑農藥,包括大米、小麥、大豆和蔬菜。
4月,雅馬哈在納帕機場開設了新的辦事處,主要為納帕和索諾瑪縣的種植者提供噴灑服務。