Meng Foon是新西蘭少有的華人政治家,曾四次連任Gisborne市長,目前正處于第五個任期,并在為第六次當選積極投身選戰工作。但當地居民Peter Jones日前向警方投訴稱,Meng Foon幾天前在一個酒吧內為他人買啤酒。警方確認了這一投訴,稱正在進行調查,拒絕進一步表態。
居民Peter Jones稱,他投訴Meng Foon是因為作為一名市長候選人,其違反了“招待”準則,即候選人無論在選前還是選后,都不得直接或間接向選民提供食物、飲料或娛樂,否則即被視為干擾選舉。
Meng Foon也是從媒體上得知自己遭到了投訴。他稱,自己當時確實參加了一場聚會,為當地一名毛利領袖慶祝83歲生日。他稱,自己經常在這類慶?;顒由蠝蕚湟恍┬《Y物送人,這是文化。
Meng Foon說:“我當時在桌子上放了20紐幣,因為這一天是Bo Shang的生日。我經常這樣做,參加生日聚會時也常常帶一些koha當做小禮物,這很正常。”
居民Peter Jones則稱,那次聚會時自己就在現場,Meng Foon當時付了錢買啤酒,突然桌子上多了20紐幣,老哥倆中的一人對我笑著說“Meng讓你來瓶啤酒”。但Peter Jones也承認,沒有親眼見到Meng Foon本人把錢放在桌子上。
對于所謂的“招待”規則,現在已經很少聽說了,但奧塔哥大學教授Andrew Geddis稱,這條規則確實存在了將近一個世紀。
Andrew Geddis教授說:“1920年,法庭曾據此推翻了一名候選人,起因是該候選人試圖招待他的選民,這是‘招待’規則最后一次生效。這條規則是指帶有賄賂目的向選民提供食物和飲料,意圖影響選舉。在選舉期內,酒精飲料尤其敏感。”
Meng Foon出生在中國,受三種語言環境影響,其中就包括毛利語。他稱,自己經常隨身帶一些小禮物送人,尤其在生日聚會上。在競選階段,他還在一次聚會上向另外兩名80歲的老人贈送了禮物。
Meng Foon否認自己存在腐敗行為,并強調非常開心能把這種行為記錄下來。“作為市長,或者說華裔市長,我不確定其他市長也這樣做,只說我自己,這就是我支持并尊重我們社區文化的方式。”Meng Foon說。
Andrew Geddis教授則認為,如果這次關于“招待”規則的投訴生效,那么將面臨兩種結果:一是警方起訴當事方,二是重新舉行選舉。
截至目前,警方和Gisborne地區選舉服務部門均未對此發表評論。