從俄勒岡的波特蘭(Portland)向南一小時(shí)的車程,就是Independence鎮(zhèn),其大麥種植歷史始于19世紀(jì)初。這里的啤酒釀造者們相信,啤酒花和大麥在哪里、以何種方式種植會(huì)直接影響到啤酒的風(fēng)味,但這一觀點(diǎn)在啤酒界仍存在爭(zhēng)議。
雖然啤酒是以農(nóng)產(chǎn)品為原材料制成,但現(xiàn)代精釀啤酒商們很少把它當(dāng)成一種農(nóng)業(yè)產(chǎn)品。作為啤酒主要發(fā)酵來源的大麥芽,在啤酒生產(chǎn)中大量使用,這就要求其產(chǎn)量大,并且成本不能太高。而且消費(fèi)者期望他們鐘愛的啤酒永遠(yuǎn)保持不變的口感,所以其在種植和加工方面需要保持一致性。隨著啤酒市場(chǎng)的不斷發(fā)展擴(kuò)大,釀酒商們更多地尋求使用當(dāng)?shù)卦蟻硎蛊淦【朴袆e于同類產(chǎn)品,這就使得啤酒能否反映其原料產(chǎn)地的“風(fēng)土(terroir)”的爭(zhēng)論長(zhǎng)盛不衰。
其實(shí)就葡萄酒而言,“terroir”的概念也并不十分明朗。葡萄酒評(píng)論家 Matt Kramer將其定義為“產(chǎn)地特征(somewhereness)”,這比法語詞“terroir”要稍微確切一些。通常來說,“terroir”指影響某種農(nóng)業(yè)產(chǎn)品,比如葡萄酒和啤酒的環(huán)境因素,其中也包括人的因素,比如種植方式。
不過,精釀啤酒商畢竟不像葡萄酒生產(chǎn)商那樣與原料種植者保持著緊密的聯(lián)系。對(duì)于葡萄酒生產(chǎn)商而言,什么時(shí)間剪枝,什么時(shí)間收獲,都會(huì)明顯影響到他們所使用的葡萄原料,最終給酒質(zhì)帶來千差萬別。但就啤酒而言,受生產(chǎn)規(guī)模影響,生產(chǎn)商們無法與大麥和啤酒花的種植農(nóng)交流他們的確切需要。對(duì)于像Rahr Malting Co. 這樣年產(chǎn)量超過50萬噸的大型麥芽廠來說,一家小型啤酒廠的要求顯然不會(huì)受到關(guān)注。
對(duì)于消費(fèi)者來說,他們可能希望知道他們所喝的啤酒的釀造方式和所采用的啤酒花的種植方式,也可能關(guān)心這些啤酒花在種植過程中是否噴灑了農(nóng)藥,但并不見得想知道這些原料的產(chǎn)地。
許多知名釀酒專家認(rèn)為,麥芽制造廠和啤酒釀造廠的作業(yè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過任何風(fēng)土的意義。但啤酒中有一個(gè)成分能夠使雙方在這方面的意見不存在爭(zhēng)議:酵母。幾乎所有的美國(guó)商業(yè)化啤酒生產(chǎn)中,采用的酵母菌株均在實(shí)驗(yàn)室中分離、保存和繁殖。
不過,仍有少數(shù)啤酒生產(chǎn)商在嘗試收集當(dāng)?shù)氐慕湍高M(jìn)行分離,以期釀造出表現(xiàn)出其產(chǎn)地風(fēng)味的啤酒。Kristopher Parker就是其中之一。在其位于加州的家族酒莊Fess Parker,他親眼目睹了對(duì)每個(gè)地塊進(jìn)行實(shí)驗(yàn)以確定最適合的葡萄品種。在他看來,葡萄酒中表達(dá)風(fēng)土的因素來自于唯一的農(nóng)產(chǎn)品原料——葡萄,那么,對(duì)于啤酒而言,則包括啤酒花、大麥,而水果等其他添加成分則提供了更多的可能。
2014年,Parker 和Patrick Rue共同在圣巴巴拉(Santa Barbara)創(chuàng)建了Third Window啤酒廠。Parker認(rèn)為:“風(fēng)土之于啤酒,如同葡萄酒一樣,將成為人們的談?wù)撛掝}。”他希望通過按自己要求精制的啤酒花和大麥芽,再添加當(dāng)?shù)厮褜さ男≤钕愫吞鸩颂牵軌蜥劤龃硎グ桶屠L(fēng)味的啤酒。
如今在精釀啤酒業(yè),許許多多的人正在為此進(jìn)行著艱辛的努力。但是,如果人們對(duì)于啤酒的談?wù)摬辉賰H僅是一種食品,而更是一種農(nóng)業(yè)產(chǎn)品,那么,就像葡萄酒的品質(zhì)與天氣的變化密不可分一樣,消費(fèi)者將開始探索來自特定地區(qū)原材料的不同風(fēng)味,啤酒就不僅僅是一種商業(yè)化的重復(fù)生產(chǎn)。現(xiàn)在,是時(shí)候改寫啤酒農(nóng)業(yè)原料同質(zhì)化的歷史,打開新的篇章了。